La codependencia que se desarrolla a partir de una relación enferma con una persona adicta en actividad, genera patrones de conducta y pensamientos disfuncionales así como compulsivos. Por ello, la coadicción provoca mucho dolor a quien la padece.

La codependencia puede desatarse en cualquier persona que está en contacto con la adicción de otra persona (familiar, amigo, compañero, pareja, etc.). Además, existen otros desordenes de conducta y enfermedades que pueden generar coadicción, tales como la esquizofrenia, la violencia, el maltrato y la neurosis.

Muchas veces alguien que ha desarrollado codependencia por crecer en un ambiente disfuncional adictivo, no manifiesta grandes síntomas hasta que entabla una relación de pareja o se casa. Por otro lado, es muy recurrente que los hijos o hijas de adictos terminen casándose con otros adictos, siendo muchas veces una decisión no conciente. Esto de debe a que el codependiente tiende a repetir los patrones conductuales aprendidos.

La codependencia se caracteriza por una serie de síntomas como:

Dificultad para establecer y mantener relaciones intimas sanas
Depresión
Perfeccionismo
Baja autoestima
Necesidad obsesiva de controlar la conducta de otros
Conductas compulsivas
Profundos sentimientos de incapacidad
Resentimientos hacia la gente que le rodea
Vergüenza
Constantes crisis
Irritabilidad emocional
Necesidad de aceptación y aprobación
Dolores de cabeza y espalda crónicos
Gastritis y diarrea crónicas

Estos síntomas se presentan primero en la relación con el enfermo y posteriormente se transfieren a las demás relaciones del codependiente.